人类最初的饮酒行为与养生保健、防病治病有着直接的关系，古代的药酒的便是如此，先秦时期，中医的发展已经达到了可观的程度，酒在医学上的作用，开始有专题论述，自此便开始了药酒的盛行。
唐宋时期药酒补酒酿造盛行
唐宋时期，药酒补酒的酿造比较流行。在此期间，一些医药巨头，如《备急千金要方》、《外台秘方》、《太平圣惠方》和《圣济总录》，都包含了大量的药酒和补酒的配方和制作方法。比如《备急千金要方》卷7设酒李专节，卷12设风虚杂补酒，煎专节。《千金翼方》卷16设酒专节。《外台秘方》卷31设古今酒方专节。
宋代《太平圣惠方》有六个药酒节。除了这些节日，其他章节还有大量的散方。唐宋时期，由于饮酒氛围浓厚，社会上酗酒者越来越多，似乎有必要解酒戒酒。因此，在这些医学工作中，解酒戒酒方也应运而生。据统计，上述四本书中有100多个处方。
在唐宋时期的药酒配方中，药味较多的复方药酒所占比例显著增加，这是当时的一个显著特点。复方药酒的增加表明了药酒制备整体水平的提高。唐宋时期，药酒的制备方法包括酿造、冷浸和热浸。以前两者为主。在《圣济总录》中，许多药酒采用隔水加热的煮法。
唐宋时期，常用一些温热干燥的药物，如乌头、附子、肉桂、干姜等。如果滥用这些药物，它们往往会伤害阴血。金元时期，中国医学界的学术竞争非常活跃，滥用温热干燥药物的氛围受到了许多著名医生的批评。
明清时期，药酒注重身体
明清时期的许多药酒配方由平和药物和补甸养阴药物组成，可适用于不同的病情和身体状况，使药酒在更广泛的领域发挥作用。
元明清时期，随着经济文化的进步，医学有了新的发展。药酒在整理前人经验、创新配方、发展配制方法等方面取得了新的成就，使药酒的制备达到了更高的水平。
随着酿造技术的不断发展和改进，也出现了更多的健康延长、美容保健配方，还有一些人自己酿酒，如第一个月的胡椒白酒、端午节菖蒲酒、中秋节桂花酒、重阳菊花酒， 传统人们常酿的传统节令酒。